TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1832 « doctrine, esprit favorables au régime napoléonien » (L. de Cormenin, Libelles politiques, II, 187 ds Quem. DDL t. 12); 2. 1846 « système de gouvernement et de domination de l'Empire romain » l'impérialisme romain (Michelet, loc. cit.); 3. 1880 Imperialism « expansionnisme dans des colonies, politique d'extension de l'Empire britannique » (Hosemann, Figaro, p. 5, col. 2, 4 février ds Bonn., p. 76); 1900 l'impérialisme anglais (Barrès, Cahiers, t. 2, p. 169). Dér. de impérial*; suff. -isme*. Pour le sens 3, empr. à l'angl. imperialism attesté dans cet emploi dep. 1878 (cf. NED et NED Suppl.²).