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Étymol. et Hist. 1. 1370-72 relig. (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, 504); 2. « action d'éclairer, de répandre la lumière » (Amyot, Nic., 42 ds Littré); 3. av. 1611 (Lestoile, Journal, an 1608 ds Gdf. Compl. : un grand festin, des illuminations). Empr. au b. lat.illuminatio « action d'éclairer », spéc. ds la lang. chrét. « action de rendre clair, évident, lumineux; lumière, guide, inspiration; éclat, lumière, apparition ». − Le titre du recueil d'A. Rimbaud, Les Illuminations [sous-titre painted plates] (1873-75) est empr. à l'angl. illumination « enluminure, gravure coloriée » (dep. 1678 ds NED; lui-même empr. au fr. illumination « id. », sens relevé dep. 1636 par FEW t. 4, p. 561a, encore recensé par les lexicographes du xix^es.), v. p. XI de l'éd. de A. Py.