HUMILITÉ

substantif féminin

[T-L : umelité ; GD : humelité ; GDC : humilité ; AND : humilité ; DECT : umelité ; FEW (IV, 511b) : humilis ; TLF (IX, 987b) : humilité]

A. -[Domaine des attitudes, des manières d'être] Abaissement volontaire, renoncement à l'orgueil, attitude de réserve, de retenue....

1.Grande déférence, respect ; soumission.

En humilité. Avec déférence.

...on escriproit de par la Court et la Ville au roy d'Angleterre et au duc de Bourgoingne en humilité pour les advertir d'aucuns perilz et inconveniens qui pourroient avenir (Fauq., I, 1417-1420, 374)

Tousjours aura sa main a ferir estendue, tant que son peuple ait retourné sa face vers lui en humilité. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 75)

...après ce que luy eust esté dit par la bouche du premier president ce qui avoit esté deliberé d'estre dit en reverence et en humilité (Fauq., III, 1431-1435, 26)

...je dessus nommé, en humilité, soubz correction et en reverence, ay voulu translater de latin en françois les fais du premeir preux de la loy des payens, qui fut nommé Hector de Troye, et de toute sa lignee, à la gloire et exaltatcion du piteux, eureux, noble (...) trespuissant, tresexcellent et trés chrestien seigneur, prince et gouverneur Charles VII^e roy de France (Milet, Épître épilogative, éd. M.-R. Jung, 1452. In : Trav. Ling. Litt. 16-1, 1978, 252)

...puis que (...) aultre presentement ne nous peut relever de ceste charge, nous vous supplions en toute humilité qu'en vostre benigne supportance il vous plaise parer et couvrir la rudesse de noz termes et manieres de parler (Chastell., Chron. IV, D., c.1461-1472, 174)

Leurs anciens termes et façons de parler estoient bien changéz, car ilz parloient bien bas et en grant humilité : non pas que je vueille dire que, le temps passé, eussent plus arrogamment parlé qu'ilz ne deüssent, mais est vray que du temps que je y estoye ilz se sentoient si fors qu'ilz ne parloient point au roy ny du roy en telle reverence qu'ilz ont faict depuis. (Comm., II, 1489-1491, 165)

Et pour certaine et seure reverence, On luy porta les clefz par bon stille, Signifiant qu'il soubmettoyent la ville Totalement a son obeyssance, En luy offrant de tres singulier cueur Le cueur, les biens de toute la cité Pour le servir en toute humilité, Et qu'il luy pleust estre leur protecteur. (La Vigne, V.N., p.1495, 197)

Faire humilité (et obeissance) à qqn. S'abaisser devant qqn, se soumettre à qqn.

Je n'ay obeÿ nullement Ne a voisin ne a parent ; Humilité a nul ne fis. (Renart contref. R.L., t.2, 1328-1342, 6)

Or s'estoient souffert vaincre ceux d'Utrecht et avoient conclu de faire humilité et obéissance au duc et à leur evesque David, et leur avoit-on dit les points et les articles sur lesquels le duc seroit content d'eux, mais qu'ils les accomplissent. (Chastell., Chron. K., t.3, c.1456-1471, 135)

Au pluriel. Marques de déférence.

Dont, pour faire brief compe, nul ne pourroit croire les humilitez que les .II. jennes chevaliers firent au roy (Percef. III, R., t.3, c.1450 [c.1340], 33)

En demonstrant leurs grans humilitez Parmy Thurin, grandes solempnitez Furent requises et mises en avant, Franches repeues, grosses urbanitez, Recueil joyeux, doulces humanitez (La Vigne, V.N., p.1495, 160)

2.[Point de vue chrétien] Sentiment de la faiblesse et de l'insuffisance de notre nature humaine.

Soy congnoistre en temps et en lieu Humilité nourrist et gendre (Desch., M.M., c.1385-1403, 206)

Pensez a elles, non pas a moy, et enclinez voz chiefs en signe de humilité, et entendez que dit la mere a son enfant, ou chascun mort a son heritier ou executeur (Gers., Déf., 1400, 226)

La second vertu est humilité, sans laquelle se toutes autres aviez, ne pourriez a Dieu plaire. (Chr. Piz., Trois vertus W.H., c.1405, 167)

O sainte mere Eglise, tu fus fondee sur humilité, qui est la premiere pierre de l'edifice de Jhesu Crist, et par humilité gardee soubz la cremeur de Dieu es eslevee en exaltation sur le monde. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 56)

...quant tu penseras sur la iustice de dieu quil [l. qu'il] excerce en homme pour la cause de pechie [l. pechié] ; et leueras ta pensee a mediter en humilite [l. humilité] lestat [l. l'estat] de nature humaine qui a este [l. esté] nauree de pechie [l. pechié] (Cib., p.1451, 187)

[L'humilité peut cacher une forme d'orgueil]

[Quand elle est excessive]

Et ailleurs : 'trop grant humilité si est tres grant partie d'orgueil'. (Foul., Policrat., IV, 1372, 75)

[Quand la personne n'attend rien de la bienveillance de Dieu]

Je te dy plus : que celuy qui ne s'attent a l'aide et secours de la hault par humilité descongnoist par orgueil son impotence ça bas. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 152)

[L'abaissement de soi ne doit pas aller jusqu'à se blâmer soi-même]

Venons a l'umilité saint Pol, laquelle aucuns ont voulu tourner a vice ou a menconge, et disons voirement que on ne se doit point blasmer sans cause : ce seroit folie ou vanité pire aucunes foys que n'est de soy louer. (Gers., P. Paul, a.1394, 503)

Sotte humilité. Humilité excessive.

Car aussi est a fuir abjeccion et sote humilité comme elacion d'orgueil desmesuré. (Foul., Policrat., IV, 1372, 69)

[Pas de vertu sans humilité]

Mais je ose dire que, sans humilité, la virginité de Marie ne fust pas a Dieu esté plesant. (Daudin, De la erudition H., c.1360-1380, 394)

Car qui vertuz en lui assemble Sanz humilité, il ressamble A celui qui la pouldre amasse Au vent, et le vent la detasse Et la gaste : c'est chose voire, Et ainsi le dit saint Gregoire (Mir. st Ign., 1366, 92)

Huet, biau filz, je te diray Puis qu'a bien faire s'acoustume Et de voir dire a la coustume Jeunes homs, c'est m'opinion Qu'il ne peut qu'a perfeccion Ne viengne et de Dieu et du monde, Mais qu'orgueil en son cuer n'abonde, Si que, biau filz, je te conseil, De toy du tout met hors orgueil Et te fonde en humilité, Car c'est la garde en verité Des autres vertuz, ce me semble, Et qui vertuz sanz elle assemble, Il fait con celui qui au vent Porte pouldre, je te convent. (Mir. st J. Paulu, c.1372, 103)

...car nulle ne puelt estre vertu, se elle ne est acompaignié de humilité et de doulceur (La Sale, Salade, c.1442-1444, 12)

Saint Pol doncques qui avoit a enseignier toutes vertuz et par especial humilité qui est le fondement, et sans laquelle tout le monceau des vertuz n'est que ung trebuchement et poudre au vent, ne pouoit il et devoit en soy monstrer ceste humilité ? (Gers., P. Paul, a.1394, 503)

La second vertu est humilité, sans laquelle se toutes autres aviez, ne pourriez a Dieu plaire. (Chr. Piz., Trois vertus W.H., c.1405, 167)

Au pluriel. Actes d'abaissement, humiliations consenties.

...elle [Sarah] en laissa son lit et le soulaz de son mary, et luy bailla Agar sa chamberiere et la fist dame [pour qu'elle donne un enfant à son mari] , et elle treshumblement devint serviteresse et humble servant ; sans les autres debonneretez et humilitez cy dessus escriptes, et lesquelles je laisse pour ce qu'il me semble que ce seroit trop longue recitacion. (Ménagier Paris B.F., c.1392-1394, 62)

[Du Christ] Temps d'humilité. Temps de la vie terrestre (du Christ).

Le chevalier distingue deux temps lezquelx furent en Jhesuchrist : le temps d'umilité et le temps de sa gloire (...) J'ay aultre fois, es Sains Docteurs de la Divine Escripture, leü que nous devons considerer et distinguer deux temps en Jhesuchrist, c'est assavoir le temps de humilité et le temps de sa puissance. Le temps de humilité dura juques a sa Sainte Passion. Le temps de sa puissance fust aprés sa Passion (Songe verg. S., t.1, 1378, 25)

...et devés cognoistre et confesser verité, que le vicaire de Dieu a seulement la puissance que Jhesuchrist exerça en l'estat et ou temps de humilité. (Songe verg. S., t.1, 1378, 27)

3.[Chez des personnages importants, chez des personnes qui ont un certain pouvoir sur d'autres] Vertu qui fait qu'on oublie ses prérogatives, le sentiment de sa valeur au profit d'autre chose (le pardon, l'indulgence, le compromis...).

BLANCHEFLOUR. (...) Soiez plaine d'umilité, Fille, quant vous serez royne, Et envers touz doulce et benigne (Mir. Berthe, c.1373, 160)

Mes qei me fait si hardy qe jeo osasse un soule foize penser et desirrer si haute chose ? Certes, beau douz Meistres, vostre grande humilité (Henri Lanc., Seyntz medicines A., 1354, 132)

Ce furent les deux princes, en mon temps, de humilité et de larguesce et de bonté, sans nul mauvaix malice, qui sont le plus à recommander, car ilz vivoient largement et honnestement du leur, sans grever ne travaillier leur peuple, ne de mettre nulles mauvaises ordonnances ne coustumes en leurs terres. (Froiss., Chron. M., XIV, c.1375-1400, 159)

Ouvrés de humelité: prenés la ville et le chastiel, et donnés tout le demorant congiet. (Froiss., Chron. D., p.1400, 840)

Plus parlasse de ceste matiere, mais, comme en mon livre, que je intitulay Du Chemin de long estude, ay assez longuement dit et traittié de humilité, qui en bon prince doit estre, n'en diray plus à ceste fois. (Chr. Piz., Faits meurs Ch. V, S., I, 1404, 74)

Secondement que les povres ne doyvent point avoir de honte de leur povreté, ne les riches orgueil de leurs richesses : on puet bien tenir estat mais que ce soit par mesure et humilité et sans autruy injure. (Gers., Noël, p.1404, 296)

...mon dit songe, rudement et mains soufisaument conceü, represente tres humblement a Vostre Royal Majesté. Car, en verité, la fiance que j'ai de vostre humilité pour suppleer, de vostre noblesce pour excuser, de vostre subtiveté pour corriger, m'ont doné cuer et hardement de cest euvre enconmancer et aconplir (Songe verg. S., t.1, 1378, 10)

Si vous requier par desir curïeux: Fuyez rappors faulx et suspicïeux ; Querez moyens doulz et concordïeux ; Vainquez rigour par vostre humilité ; Laissez aigreur et faiz contencïeux, Orgueil, fierté, vouloir ambicïeux (Chart., L. Paix, a.1426, 419)

Il a renversé et evacué la mortel esperance et la vaine gloire temporeille de ceste vie, pour quoy lez autres se occioyent, et presché humilité et mespris de soy mesmez, et constance en infortune, pour exausser nostre esperance par dessus tout guerdon mortel, et plus hault que terrien honneur. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 99)

...Octovien Auguste fust en humilité le plus de tous les aultres qui oncques avoient esté (La Sale, Sale D., 1451, 21)

Estant Saintré en la grace du roy, de la royne, des Seigneurs et de Madame, et de tous autres, pour abregier, le plus amé, le plus honnoré escuier de France a cause de sa grant doulceur et humilité, et aussi de sa largesse, qui aide bien au jeu. (La Sale, J.S., 1456, 187)

Et luy feïst le roy obedience filialle en toute humilité que roy sauroit faire. (Comm., III, 1495-1498, 90)

CHANTRE. En sa personne [de Saint Martin] humilité Avec paix et doulce concorde Se nourrist par transquillité : Pour quoy ma voix je luy acorde. (La Vigne, S.M., 1496, 396)

Vertu qui consiste à se montrer bienveillant envers ceux qui sont inférieurs ou à se considérer comme leur égal.

...aux plus grans estre subget par cremeur, aux samblables servir par charité, aux mendres estre samblables par humilité (Daudin, De la erudition H., c.1360-1380, 275)

[Vertu évangélique]

Et de humilité est dit : «Se chaschun ne se fait humble comme che enfant, il n'enterra ja ou royaume des chieulx». (Daudin, De la erudition H., c.1360-1380, 394)

[Sentence] Orgueil ne monta onques, mais humilité vainc avec belle raison

...Car orgueil ne monta oncques, se me dit on, Mais humilité vaint avec belle raison (Cuvelier, Chans. Guescl. F., c.1380-1385, 421)

[À propos d'un être céleste]

Vierge, par vostre humilité, Secourez le, damme honnorée. (Mir. enf. diable, c.1339, 45)

...Tresdoulce vierge debonnaire De vraie humilité sejour. (Mir. nonne, 1345, 325)

Quiconques donques aime le degré de propre hautesce si s'estudie tresdiligeaument de garder en ses meurs la souveraineté de vraie humilité. (Foul., Policrat., IV, 1372, 69)

Mais ceste trinité Est en eternité, En possibilité Et en toute autre chose, En scens, en qualité, En gloire, en verité, Une seule unité En Dieu le Pere enclose, Qui par douce pité, Par vraie humilité Nous ha tous respité, Quant en toy, douce rose, Prist nostre humanité Li Fils par amité. (Mach., Les lays, 1377, 409)

Pour ce pri la trinité Et la dame d'umilité Qu'ilz me vueillent tel sens donner Qu'un livre puisse composer Qui soit d'aucune utilité (CH. D'ORLÉANS, L. péché C., 1404, 545)

Pour ce voult la haultesse du Sauveur se apparoir en humilité et enseigner benignement, non pas forsablement, a le craindre. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 126)

Et se les catholiquez treuvent que Dieu pardurable ait voulu soy faire homme pour homme sauver, ceste creance n'est pas derroguer a sa majesté, ains est exaulcer et glorifier son humilité et sa clemence. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 129)

O roy des cieulx, ou roy de gloire, O puissant roy de magesté, Sire, vueilles avoir memoire De moy par ton humilité. (Régn., F.A., 1432-c.1465, 15)

4.Réserve, modestie, bienveillance, absence de prétention... (qualité appréciée chez la personne aimée).

Et vraiement bien dire puis Que d'umblesse est fonteinne et puis ; Qu'onques turtre ne turterelle, Aingnaus, coulons, ne coulombelle, Damoiselle, ne pucelette Ne pot estre d'orgueil plus nette, Ne plus pleinne d'umilité, Acompaingnie de pité, En tous cas et en tous endrois, De li. (Mach., R. Fort., c.1341, 8)

Et quant je me senti à ce mené, Par le pooir d'Amours qui tous cuers vaint, Que mi penser furent tout ordené En vous, ma dame, en qui tous mes corps maint, Je, confians de vostre humilité, D'ardant desir fort espris et contraint, à vous servir de bonne volenté M'offri, dame, moult de paour attaint. (Mach., Les lays, 1377, 468)

Haa, Melusigne, dist Remond, dame de qui tout le monde disoit bien, or vous ay je perdue sans fin. Or ay je perdu joye a tousjours mais. Or ay je perdu beauté, bonté, doulcour, amistié, sens, courtoisie, charité, humilité, toute ma joye, tout mon confort, toute m'esperance, tout mon eur, mon bien, mon pris, ma vaillance, car tant pou d'onneur que Dieu m'avoit prestee me venoit de vous, ma doulce amour. (Arras, c.1392-1393, 243)

Pour nous est bien tournez li plais Quant la pastoure Griseldiz, Qui tant fu en faiz et en diz Plaine de simple humilité, Et qui adez en charité Nous a tenue compaignie, A de meurs esté enseignie, Tant que par sa benignité Est advenue dignité D'estre marquise de Saluce. (Gris., 1395, 43)

...tout aussi tost qu'il me souvient de la grant beaulté, genteté, humilité et amiableté qui sont en elle, le corps me tressue de paine et de desir que j'ay d'estre avecques elle (Percef. III, R., t.2, c.1450 [c.1340], 105)

...un vray amoreux (...) par ainsin bannira ce tres desplaisant et abhominable pechié d'orgueil et toutes ses circonstances, et se compaignera de la tres doulce vertu de humilité, dont par ainsin il sera de pechié quicte et sauvé. (La Sale, J.S., 1456, 18)

Par personnification.

Qui sont la gent qui dames gardent Et qui le vray amant resgardent En trés tous ses amoureus fais, Et li merissent ses biens fais ? C'est Amours tout premierement, Et Raison qui est hautement Trés tout decoste li assise, Grace, Pais, Honneur et Franchise, Mesure, Foy et Verité, Attemprance et Humilité, Et tant qu'on ne les puet nombrer, Qui trop ne s'en vuet encombrer. (Mach., D. Aler., a.1349, 323)

5.Réserve, retenue (dans le domaine intellectuel, dans les questions relatives à la foi catholique).

...soubz le voile de humilité et de la reverence de Dieu il imposent as choses une necessité faite et destinee, doubtans que par aventure sa disposition ne soit evacuee se la necessité de la venue des choses ne l'acompaigne. Aprés il se eslievent contre le privilege de la majesté divine quant il se dient avoir la science par la quelle il cognoissent les temps et momens par avant qu'il viengnent (Foul., Policrat. B., II, 1372, 166)

Et tout ce je di et met sans affermer a grant humilité et cremeur de cuer, salve tousjours la majesté de la foy catholique, et pour reprimer la curiosité ou presompcion d'aucuns qui, par aventure, la voudroient calumpnier ou impugner ou trop avant enquerir a leur confusion (Oresme, C.M., c.1377, 730)

Veons en la parfin le miracle d'umilité en la matiere de la foy ou l'entendement se soubmet du tout en tout a elle, tant saiche et juge que c'est au-dessus tout son jugement de raison naturelle, et pour telles apparences quelconques ne se muet mu[e]t au contraire, supposé que l'entendement saiche bien que les raisons faictes pour la foy ne sont en riens cleres ou evidens et moins que les contraires, et si les croit plus fermement que principes ou veritez evidens par nature. (Gers., P. Paul, a.1394, 505)

Humilité de pensée

Lisent et relisent souvent, chercent et estudient es fables du livre de Charmych, que ilz ont compillé a bourdes contre lez crestiens, neantmoins en lisant se treuveront vivre meschans, et mourir dampnés, se par humilité de pensee ilz ne retournent a congnoistre la vraye esperance, et gouster le sens espirituel de la lettre plus que le charnel. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 109)

Proverbe. Là où est humilité, là est sapience

Ceste science doit estre humble, non eslevee, autrement ne seroit ce pas vraie sapience, selon le dit de Salomon es Proverbes el .XIe. chapitre : «La ou est humilité, la est sapience». (Daudin, De la erudition H., c.1360-1380, 17)

B. -État d'infériorité, de médiocrité dans la hiérarchie sociale.

Comment que il soit de ceci, c'est tout certain que cestuy [Cn. Flavius, tribun du peuple, fils de libertin] se debati contumacement contre ceulx qui mesprisoient l'umilité de son estat (Bers., I, 9, c.1354-1359, 46.4, 86)

...et se bien y pensons devotement, il n'est si dur cueur, ne tant incredule, qui ne doye estre ravy en l'admiration du merveilleux mistere de crestienne foy, par qui humilité des prescheurs a surmontee la majesté des roys, les simples ydiotes ont confundu les subtiz philosophes, lez tendres vierges et lez fraelles fameletes ont vaincu la felonnie des tyrans, et la sapience du monde est tournee en desprisable follie. (Chart., L. Esp., c.1429-1430, 32)