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Étymol. et Hist. A. Adj. 1. ca 1160 « qui est propre à l'homme » (Eneas, éd. J.J. Salverda de Grave, 2516 : Ce est enfer, Ce ne est pas humains convers [séjour]); 2. ca 1165 « qui a les caractères, la nature de l'homme [d'un être animé] » (B. de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 5130); 3. ca 1175 « qui se compose d'hommes » (Id., Chron. Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 117 : humains lignages); 4. ca 1200 « bienveillant » (Escoufle, 174 ds Gdf. Compl. : Si bon signor ne si humain N'avront jamais); 5. 1552 « qui a l'homme pour objet » les letres humaines « la littérature profane [par opposition à la théologie ou aux Écritures] » (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, chap. 53, p. 218). B. Subst. 1. plur. 1340 li humain « les hommes » en gén. (Mir. de l'abbeesse grosse ds Mir. de N.-D. par personnages, éd. G. Paris et U. Robert, t. I, p. 88, 906); 2. sing. av. 1630 « la nature humaine, la mesure de l'homme » (A. d'Aubigné, Debvoir des rois et des subjects ds Œuvres, éd. E. Réaume et de Caussade, t. 2, p. 44). Empr. au lat.hūmānus, attesté dans ces 2 sens dès l'époque class. (v. Gaff.), dér. de homo, -inis (homme*).