1884 adj. et subst. (A.-H. Sayce, Principes de philologie comparée, trad. par Ernest Jovy, p. 288 et 289 ds Quem. DDL t. 20). Empr. à l'angl. hittite, empr. au terme formé sur l'hébreu Ḥitt(īm) et apparaissant pour la 1re fois dans la version de la Bible de Genève de 1560 alors que la forme des Septante χέτταιοι et de la Vulgate Hethaei est à l'orig. du fr. hétéens, héthéens (1721, Trév.). L'angl. hittite désignait d'abord le peuple dont il est fait mention dans la Bible (Gen. 15, 20, Juges 3, 5, etc.) puis a connu une dimension nouvelle avec les découvertes de l'archéol. et c'est dans son emploi nouv. qu'il a été empr. par le fr. (cf. NED Suppl.2 et Bible Suppl. t. 4, col. 32-110); le terme hébreu Hitt(īm) a pu être rattaché au terme hittite Hatti.
Voir également: hittite, nom masculin