1. 1180-90 zool. ypopotamox (A. De Paris, Alexandre, III, 1117 ds Elliott Monographs, n° 37, p. 168); 1546 hipopotame (Rabelais, Tiers Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, ch. XXXIX);
2. 1856 « personne énorme » (Hugo, Contempl., p. 83 : quelle grosseur! quelles sueurs, quelle rougeur! C'est un hippopotame habillé en bourgeois). Empr. au lat. imp. hippopotamus au sens 1, lui-même du gr. ἵπποπόταμος « cheval du fleuve (en partic. du Nil) » composé de ἵππος « cheval » et de ποταμός « fleuve »; les formes ypotame, ipotame ca 1265 (Brunet Latin, Trésor, éd. Fr. J. Carmody, I, § 135), ipothahm ca 1330 (Nicole Bozon, Contes moralisés, 72 ds T.-L.), hipotame (Rich. 1680 — Miège 1688) sont dues à une simplification haplologique.
2. 1856 « personne énorme » (Hugo, Contempl., p. 83 : quelle grosseur! quelles sueurs, quelle rougeur! C'est un hippopotame habillé en bourgeois). Empr. au lat. imp. hippopotamus au sens 1, lui-même du gr. ἵπποπόταμος « cheval du fleuve (en partic. du Nil) » composé de ἵππος « cheval » et de ποταμός « fleuve »; les formes ypotame, ipotame ca 1265 (Brunet Latin, Trésor, éd. Fr. J. Carmody, I, § 135), ipothahm ca 1330 (Nicole Bozon, Contes moralisés, 72 ds T.-L.), hipotame (Rich. 1680 — Miège 1688) sont dues à une simplification haplologique.