HIGH(-)LIFE, (HIGH LIFE, HIGH-LIFE)

substantif masculin

Vieilli. Grand monde, haute société (et son style de vie). La fine fleur de la société, beaucoup de politique et de finance (...) tous les surmenés du high life parisien, blafards, les yeux brillants (A. Daudet, Nabab, 1877, p. 64). Lord Normanby est un homme d'une cinquantaine d'années (...) grand seigneur, bon garçon et dandy (...). Il est auteur de deux ou trois romans de high-life (Hugo, Choses vues, 1885, p. 128).

— En appos. avec valeur adj. Apparition [chez Bruant] de deux dames très chics et d'un monsieur très high-life, dont s'entr'ouvre le pardessus sur la cravate blanche et le gilet à cœur (Courteline, Conversion Alceste , Joy. commères, 1892, p. 106).

Remarques

1.

Highlifer

verbe intransitif

Vivre dans le grand monde. [Le marquis est] suffisamment du grand air pour sportmaniser et highlifer à l'extérieur, en toutes occasions (Pascariel, Le Peignoir rouge Le Bouffon polit., 31 juillet 1869, p. 67 ds Quem. DDL t. 18).

2.

Highlifeur

substantif masculin

Personne qui fait partie de la haute société. Sont-ils seulement [ces prétendants à notre main] (...) entraîneurs, crickteurs, highlifeurs? (Villars, Précieuses du jour, 1866, p. 22).

Prononciation et orthographe

[ajlaif], [ajlajf] init. asp. Cependant « rien n'empêche un fantaisiste de s'amuser à faire rimer high life avec hiéroglyphe » (Mart. Comment prononce 1913, p. 120). Prononc. pop. 1^re moitié du xx^e s. d'un nom de marque [iʃlif] (cf. Mack. t. 1 1939, p. 150).

Étymologie et histoire

1823 (Stendhal, Rossini, p. 514). Mot angl. composé de life « vie » et high « haut(e), élevé(e) » cependant assez rare au sens de « vie, existence de rang élevé » (1727 ds NED, s.v. high, II. 5), high et life entrant également en composition pour désigner la vivacité d'un animal (cf. DAE et Webster's s.v. high-life(d)).

Bibliographie

Klein (J.-R.). Le Vocab. des mœurs de la « Vie Parisienne » sous le Second Empire. Louvain, 1976, pp. 105-109. - Mack. t. 1 1939, p. 130, 213, 218. - Pauli 1921, p. 82, 83, 89.