1654 « nom donné à l'organisation politique des Anglo-Saxons aux vie -ixe siècles » (Coulon, Le Fidele conducteur pour le voy. d'Angleterre, 74-75 [Clouzier] ds Quem. DDL t. 12 : la portion de l'Heptarchie, dont les Saxons Orientaux composerent leur Royaume); 1721 p. ext. « gouvernement de sept personnes » (Trév.). Composé du gr. ἑπτά « sept » et de -αρχία, v. -archie; cf. le lat. heptarchia, attesté dans le domaine angl. en 1586 (ds Latham).
