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Étymol. et Hist. 1696 (M. J. L'Héritier de Villandon, L'avare puny, in Œuvres meslées, Paris, 139 ds R. Ling. rom. t. 40, p. 456). Du nom propre Harpagon, personnage de la comédie de Molière, L'Avare (1668), empr. au lat. class. harpago « harpon », fig. « rapace », gr. α ̔ ρ π α γ η ́ « rapacité, avidité ».