HABILEMENT

adverbe

D'une manière habile.

A. — Avec adresse, avec une finesse pouvant aller jusqu'à la ruse dans la manière d'agir. Parler, plaider habilement; agir, manœuvrer, négocier habilement. Je savais que cet empressement à m'éclairer, ce zèle à me servir, tout ce dévouement stratégique enfin, se terminerait à quelque moment habilement choisi, par quelque déclaration prudemment audacieuse (Pailleron, Âge ingrat, 1879, III 8 p. 124). Ce fut, dans le village, un mécontentement général; le maire et les conseillers municipaux l'exploitèrent habilement contre le monastère (Huysmans, Oblat , t. 2, 1903, p. 254) :

1. Eh bien! reprit Madame de Farkley en continuant ce manège de coquetterie physique pour ainsi dire, qui consiste dans une attitude de corps, dans des inflexions de voix, dans une main ravissante habilement dégantée pour relever une barbe de masque (...), dans ces mille petites ruses qui détaillent une femme, beauté à beauté, aux yeux d'un homme qui l'examine; eh bien! reprit-elle, je vais m'expliquer tout à fait. (Soulié, Mém. diable , t. 2, 1837, p. 268)

B. — Avec adresse, compétence dans la manière de faire. Des pièces d'orfévrerie habilement ciselées (Barante, Hist. ducs Bourg. , t. 2, 1821-24, p. 202). Ces chutes [d'eau], l'homme les fait servir fort habilement à ses industries (Michelet, Chemins Europe, 1874, p. 496).

— En partic., dans le langage de la crit. artistique. Peindre, dessiner habilement. [Les grands sculpteurs] jouent si habilement de toutes les ressources du relief (...) que leurs sculptures sont savoureuses comme les plus chatoyantes eaux-fortes (Rodin, Art, 1911, p. 66). La sainte Thérèse de Mignard est un tableau habilement composé mais d'où la profondeur du sentiment est absente (Mâle, Art relig., 1932, p. 166) :

2. Il y a, dans ce portrait, d'exquis tons de chair et un ingénieux groupement. C'est d'un faire un peu mince et tricoté, papillotant dans les accessoires; mais c'est habilement exécuté, et puis c'est osé! En somme, c'est l'œuvre d'un artiste qui a du talent et qui, bien que figurant au salon officiel, est un indépendant... (Huysmans, Art mod., 1883, p. 73)

Prononciation et orthographe

[abilmɑ̃]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1374 « de la manière la plus apte » (J. Goulain, Trad. du Ration. de G. Durant, B.N. 437, f° 67d ds Gdf. Compl.);
2. 1427 « promptement, rapidement » (Journal d'un Bourgeois de Paris, éd. Tuetey, 222);
3. 1611 « d'une manière adroite » (Cotgr.). Dér. de habile*; suff. -ment² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 533. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 837, b) 944; xx^e s. : a) 819, b) 553.