HÉTÉROTROPHE

adjectif

BIOL.[En parlant d'êtres vivants] Qui ne peut pas synthétiser par lui-même les éléments constituants des substances organiques dont il se nourrit. Anton. autotrophe (s.v. auto-¹). Les synthèses réalisées par les cellules animales hétérotrophes ne sont que partielles. Elles sont effectuées à partir de produits organiques absorbés, ou aux dépens de débris restant lors de catabolismes (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 619). Nous venons de voir que les bactéries hétérotrophes fabriquent de la matière vivante; celle-ci est susceptible d'être utilisée comme nourriture par les animaux occupant le second gradin de la pyramide alimentaire, c'est-à-dire les herbivores (J.-M. Pérès, Vie océan, 1966, p. 14).

— Emploi subst. masc. Aux autotrophes s'opposent (...) les hétérotrophes qui ne sont pas capables de trouver, dans le CO₂ de l'atmosphère, la source du carbone dont ils ont besoin (Plantefol, Bot. et biol. végét. , t. 1, 1931, p. 391).

Remarques

Hétérotrophie

substantif féminin

biol. Mode de nutrition des êtres vivants hétérotrophes. On appelle hétérotrophie le mode de nutrition à partir d'aliments divers (...), organiques et minéraux; l'hétérotrophie implique donc la présence obligatoire de substances organiques parmi les aliments (Camefort Gama, Sc. nat., 1960, p. 340).

Prononciation

[eteʀɔtʀɔf].

Étymologie et histoire

1905 (W. Pfeffer, Physiol. végétale, trad. J. Friedel, Paris, Reinwald, p. 114). Adaptation du gr. ἑτερότροφος « nourri d'une autre façon »; cf. angl. heterotroph dès 1900 ds NED Suppl.².