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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
I.
1. 1372-74 mythol. heroes (Oresme, Politiques, éd. A. D. Menut, p. 372a);
2. 1555 herôs « homme de grande valeur, digne d'estime » (Ronsard, Hymnes, Prière à la Fortune, éd. P. Laumonier, t. 8, p. 109, 157);
3. 1651 « personnage principal dans une œuvre littéraire » (Scarron, Roman Comique, éd. E. Magne, p. 12).
II.
1. 1554 « femme qui est le principal personnage dans une œuvre littéraire » (Ronsard, Bocage, t. 6, p. 28, 23);
2. 1578 « femme qui s'est distinguée par une action d'éclat (ici cont. mythol.) » (Id., Sonnets pour Hélène, 47, t. 17, p. 237, 23). I empr. au lat. heros « demi-dieu » et « homme de grande valeur », du gr. ἥρως « demi-dieu », « tout homme élevé au rang de demi-dieu ». II empr. au lat. heroinē, heroina « demi-déesse, héroïne », du gr. ἡρωΐνη « id. ».