HÉMICYCLE

substantif masculin

A. — Lieu, espace ayant la forme d'un demi-cercle; en partic. amphithéâtre de forme demi-circulaire comportant des gradins. Hémicycle d'un théâtre, d'une cathédrale; abside en hémicycle; hémicycle de l'Assemblée Nationale. Nous nous pressions avec un battement de cœur dans l'hémicycle de l'École des Beaux-Arts, où M. Taine enseignait pendant les quatre mois d'hiver (Bourget, Essais psychol., 1833, p. 152) :

De la tribune, où je suis monté pour adresser à l'Assemblée le salut du Gouvernement, je vois l'hémicycle rempli de compagnons délégués par tous les mouvements de la résistance nationale et appartenant à toutes les tendances de l'opinion. (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 41)

B. — « Cintre de bois soutenant les pierres d'une voûte en cours de construction » (Noël 1968).

Remarques

Hémicyclaire

adjectif

Qui a rapport à l'hémicycle. Les personnages s'arrangent admirablement dans le croisement des courses hémicyclaires (Goncourt, Journal, 1890, p. 1188).

Prononciation et orthographe

[emisikI̥]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1547 « espace en forme de demi-cercle » (J. Martin, Architecture de Vitruve, p. 132a); spéc. 1762 (Ac. : hémicycle ... se dit de tout lieu formé en amphithéâtre, pour une assemblée d'auditeurs et de spectateurs). Empr. au lat. hemicyclium « demi-cercle », « amphithéâtre », du gr. ἡμικύκλιον de mêmes sens, formé de ἡμι-, v. hémi- et κύκλος « cercle ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 76.