1669 « laquais, valet (en Angleterre) » (Chamberlayne, Estat Présent d'Angleterre, I, 196 ds Bonn., p. 68); 1826 « jeune laquais ou valet (en France, selon la mode des usages anglais) » (Balzac, Physiol. mar., p. 139). Empr. à l'angl. groom « gentilhomme, valet de la chambre du roi, valet, palefrenier, laquais » dont les attest. au Moy. Âge (forme grom) indiquent que le 1^er sens est « jeune homme, garçon » (cf. NED) et qui est aussi à l'orig. de gourmet*. L'orig. du terme angl. est inconnue, aucune forme de vieil-anglais et aucun rapport certain avec des correspondants germ. n'étant établis (cf. FEW t. 16, p. 93a, note 6).