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Étymol. et Hist. 1. a) 1449 « qui est un peu gris (en parlant d'un cheval) » (L. de Beauvau, Pas de la Bergiere, 308 ds Gdf. Compl.); b) ca 1470 grison subst. masc. « cheval de robe grise » (Trahison de France, 150, ibid.); 1644 « âne » (Scarron, Typhon, V ds Œuvres, éd. 1786, V, 472); 2. a) 1536 grison adj. « qui a la barbe ou les cheveux gris, grisonnants » (Rabelais, Lettres ds Œuvres, éd. Ch. Marty-Laveaux, III, 355); b) 1640 subst. masc. « filou vêtu de gris » (Oudin Curiositez); 1685 « domestique sans livrée, habillé de gris, pour commissions secrètes » (M^mede Sévigné, Lettre à M^mede Grignan, 7 février ds Lettres, éd. M. Monmerqué, VII, 357). Empr. de l'a. prov.grizon « gris (en parlant d'un cheval) » (La dépense journalière d'un château quercynois au 14^es., III, 57 ds Levy (E.) Prov.), lui-même issu de gris* (sens A1); suff. -on*.