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Étymol. et Hist. 1. a) 1562 franc-comtois grilloter « faire un bruit de grelots » (Du Pinet, Pline, IX, 35 ds Gdf. Compl.); b) 1562 « faire un petit bruit comme un corps sec agité dans une cavité (en parlant des œufs qu'on secoue pour voir s'ils sont encore bons) » (Id., ibid., X, 54, ibid.); 2. a) av. 1630 grelotter « trembler de froid » (A. d'Aubigné, Vie ds Littré); b) 1853 « faire entendre un bruit de grelots » (Sand, Maîtres sonneurs, p. 50). 1 est dér. de grillot (v. grelot); dés. -er. Cette forme avec -i-, particulièrement vivante dans les dial. de l'Est de la France (v. FEW t. 16, p. 59a), doit probablement son -l- mouillé à des interférences avec grillon*, insecte rendant un son assez semblable à celui du grelot, cf. Yonne, Chablis, franc-comtois grillot qui désigne à la fois le grelot et le grillon (v. FEW t. 16, p. 58b et t. 4, p. 268b). 2 est dér. de grelot* au sens 2.