TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1882 gratouiller fig. « chatouiller » (E. de Goncourt, loc. cit.); 2. 1901 « gratter légèrement » (Colette, loc. cit.). À l'orig., mot prob. région. (notamment du Centre et de Champagne-Ardennes, cf. FEW t. 16, p. 374a), attesté indirectement par gratouillement, gratouilleux « chatouillement, chatouilleux » (Franche-Comté, xv^es. ds Gdf.), prob. altération d'apr. chatouiller* de gratiller « chatouiller », mot plus largement répandu en fr.-prov. et dans ses alentours ainsi qu'en prov. (notamment dans le Sud-Est, cf. FEW t. 16, p. 373b) et attesté indirectement et à époque plus anc. par gratilleus en fr.-prov. (xv^es. ds FEW, loc. cit.) et peut-être par l'a. prov. faire gratil « rire, plaisanter, se moquer de » (xii^es. ds Lévy Prov.). Dér. de gratter prob. au sens de « flatter » (xiv^es. Jean Le Fevre ds Gdf. Compl.), suff. -iller*. On l'a rattaché à gratter d'apr. cracher*, crachouiller*; pendre*, pendouiller*. Cf. G. Roques ds Trav. Ling. Litt., t. XVII, 1 (1979), pp. 97-99.