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Étymol. et Hist. 1. a) 1564 « partie de la bouillie (ou autre mets) qui s'attache et rissole au fond ou sur les parois du récipient dans lequel on l'a fait cuire, et qu'on détache en grattant » (Thierry); b) 1811 « manière d'apprêter certains mets » (Mozin-Biber); 2. 1881 « partie d'une société particulièrement relevée par ses titres, son élégance, sa richesse » (Événement, 13 janv. ds Larch. Suppl.). Dér. de gratter* au sens de « racler »; suff. -in*.