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Étymol. et Hist. 1760 zool. (M.-J. Brisson, Ornithologie, ou Méthode, contenant la division des oiseaux, t. 6, p. 102). Altération de goirfugel (1605, Clusius, Exoticorum libri decem, p. 367), nom sous lequel les habitants des îles Faeroe désignent le grand pingouin (cf. le norv. geirfugl, v. Falk-Torp; l'angl. gare -fowl, v. NED). La 1^repartie du mot représente l'a.h.all. gêr « lance » (cf. l'all. Ger), la seconde « oiseau » (cf. l'all. Vogel, l'angl. fowl), le nom de cet oiseau étant peut-être dû à la forme de son bec.