GOLIATH

substantif masculin

A. — Géant ou homme de très grande taille. C'est un goliath. Pareil à un David qui n'eût pas été pâtre (...), qui n'eût (...) abattu que des Goliaths abstraits, des géants construits par l'esprit (Arnoux, Paris, 1939, p. 72).

— [P. allus. littér. au personnage biblique (cf. étymol. infra)] Voici (...) les observations qu'il [l'auteur] pourrait leur opposer; voici sa fronde et sa pierre; mais d'autres, s'ils veulent, les jetteront à la tête des Goliaths classiques (Hugo, Préf. Cromwell, 1827, p. 2).

— En emploi appos.[Pour désigner une variété de pygmées de taille plus grande] Plus à l'ouest dans la même chaîne sont les « Pygmées Goliath », qui sont un peu plus grands et qui sont brachycéphales (Haddon, Races hum., 1930, p. 231).

B. —P. anal. (de taille),ENTOMOL. Insecte coléoptère de très grande taille, analogue au hanneton, vivant en Afrique tropicale. On est venu m'apporter un énorme « goliath » que j'ai le plus grand mal à faire entrer dans mon flacon de cyanure, si large que soit son embouchure (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 770).

Prononciation

[gɔljat].

Étymologie et histoire

1. Ca 1170 géant philistin (Rois, éd. E.R. Curtius, p. 32 : li champiuns Goliath);
2. 1801 entomol. (Lamarck, Système des animaux sans vertèbres, Paris, p. 209);
3. 1827 « champion » (Hugo, loc. cit.;
4. 1840 « géant » (Ac. Compl. 1842). Nom d'un géant philistin dans la Bible (I Samuel, 17, 4). Lat. chrét. Goliath, gr. Γολιάθ, hébr. biblique Golyāt. Au sens 2, lat. sc. Goliathus ds Lamarck, loc. cit.