GERMEN

substantif masculin

BIOL. « Ensemble des cellules reproductrices et des éléments qui leur donnent naissance » (Biol. t. 1 1970). Anton. soma. La tendance à perdre la vue se serait transmise de germen à germen sans qu'il y eût rien d'acquis ni de perdu par le soma de la Taupe elle-même (Bergson, Évol. créatr., 1907, p. 80). A. Weismann considère les cellules germinales comme formant une lignée distincte des tissus de l'individu (...). Il oppose ainsi, par une démarcation irréductible, le germen au soma (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 629) :

Pour la biologie (...) la naissance n'est qu'un incident entre la vie intra-utérine et la vie aérienne du même individu, et la conception n'est que l'union de deux cellules qui continuent elles-mêmes la vie du germen. (Ricoeur, Philos. volonté, 1949, p. 409)

Prononciation

[ʒεʀmεn]. Homon. germaine (de germain).

Étymologie et histoire

1901 (Nouv. Lar. ill.). Empr. au lat. germen (germe*) emprunté en 1883 par le biologiste allemand Weismann, qui oppose le terme à soma.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 28.