GENTILLET, -ETTE,

adjectif

Assez gentil. Comment qu'c'est-il votre nom? Prudence? Eh, gentillet! (Benjamin, Gaspard, 1915, p. 16).

— [En parlant d'un enfant ou d'une femme] Ils choisirent une petite fille de quatre ans, dûment vaccinée et déjà toute gentillette (Stendhal, Lamiel, 1842, p. 39). Ces femmes, ou brunettes ou blondinettes et généralement gentillettes, ont une distinction, mais pas une distinction de grande dame (Goncourt, Journal, 1887, p. 680). La directrice, notamment, se désole de son union stérile et elle adopte, du cœur, tous les bambins gentillets (Frapié, Maternelle, 1904, p. 35).

— [P. méton. du subst.] Toi, dont la grâce gentillette, En me ravissant la raison, Sut charmer ma jeune saison, Adieu Suzon! (M.-A. Désaugiers, Chansons et poésies diverses , Les Inconvéniens de la fortune Poulet, 1812, t. 2 p. 161).

— Emploi subst. masc.

• [désignant une pers.] Vous avez raison, mon gentillet, amusez-vous avec les dames de haut parage (Druon, Poisons couronne, 1956, p. 193).

• à valeur de neutre. Son observation a une tendance à sortir du gentillet pour monter à la grande, à la sévère, à la brutale observation (Goncourt, Journal, 1883, p. 267).

— Dans le domaine des arts, souvent avec une nuance dépréciative. Après quelque vingt ans et plus, on a vu paraître sous le nom d'Auguste Barbier, dans la Revue Française et ailleurs, de petits vers hésitants, faiblets, puérils, gentillets, florianesques et tout à fait naïfs (Sainte-Beuve, Portr. contemp. , t. 2, 1869-71, p. 241). Un étonnant paysage de Rousseau, Le Marais dans les Landes, paysage qui fait paraître simplement gentillets les Daubigny, les Troyon et autres (Goncourt, Journal, 1886, p. 619).

Prononciation et orthographe

[ʒɑ̃tijε], fém. [-jεt]. Ds Ac. 1932.

Étymologie et histoire

1550 (Fr. Sagon, Blason du pied, ds A.-M. Schmidt, Poètes du xvi^e s., p. 344 : pied gentillet), ex. isolé; à nouv. ds la 1^re moitié du xix^e s., 1842 (Stendhal, loc. cit.). Dér. de gentil² *; suff. -et*.