1558 « soldat employé aux travaux de terrassement » (B. des Périers, Nouvelles récréations et joyeux devis, p. 13 ds Hug.), « vx » dep. 1660, Oudin Esp.-Fr., véhiculé cependant par les dict. des xviii^e et xix^e s.; repris dans la litt. 1842 (Hugo, loc. cit.). Empr. à l'ital. guastatore « id. », attesté dep. le xiii^e s. (Malispini ds Batt.), proprement « dévastateur, démolisseur » (dep. Dante, ibid.), dér. de guastare (gâter*).