GARDE-TEMPS

substantif masculin

Instrument (sablier, chronomètre, horloge, etc.) qui indique le moment où a lieu un phénomène ou sa durée. Il y a beaucoup de garde-temps. Certains d'entre eux sont peu précis, d'autres fournissent l'heure avec une grande exactitude (Guyot, 1953).

— En partic. Chronomètre réglé à l'heure du départ d'un navire qui peut, à un moment donné, déterminer la longitude par le retard ou l'avance qu'il indique sur l'heure du lieu d'observation. Si nous avions voulu conclure sa longitude, d'après le retardement journalier attribué, à Macao, à notre garde-temps N° 19, elle eût été de 118 degrés 46 minutes 8 secondes (Voy. La Pérouse, t. 2 1797, p. 364).

— En emploi oppos. Horloge garde-temps (cf. J. Mercier, Radio-électr. , t. 1, 1937, p. 306). Un système garde-temps dont l'erreur de marche est beaucoup moindre sur celle de l'horloge astronomique (Andrade, Horlog., 1924, p. 530).

Prononciation et orthographe

[gaʀdətɑ̃]. Au plur. des garde-temps. Cf. garde-.

Étymologie et histoire

1797 (Voy. La Pérouse, loc. cit.). Composé de garde (forme de garder*) et de temps*.