1584 (doc. ds Pardessus, Collection des lois maritimes antérieures au xviii^e s., t. IV, p. 311 d'apr. R. Arveiller ds Fr. mod. t. 26, p. 52 : menus ustencilles desdictes victuailles, comme bidons, corbillons, lanternes, gamelles). Empr. à l'esp. gamella « récipient servant à divers usages, auge », attesté dep. fin xiii^e s. (Libro de los Cavallos d'apr. Cor.), du lat. gamella (ii^e s. ds TLL; forme pop. du lat. class. camella « coupe à boire ») qui est aussi à l'orig. des mots a. fr. gamel « écuelle? » (1306) et gamele « petit bateau » (fin xiii^e s.; v. DEAF). L'ital. gamella, empr. une 1^re fois au xvi^e s. au port. gamella (dep. xvi^e s.), a été réemprunté au xviii^e s., cette fois au fr. (v. B. E. Vidos ds Neophilologus 1948, pp. 154-156).