1646 viole de gambe (Ch. Huygens, Œuvres complètes, II, 552 ds Quem. DDL t. 10). Empr. à l'ital. viola da gamba (1640, G.-B. Doni ds Tomm.-Bell.), proprement « viole de jambe », cet instrument, ancêtre du violoncelle, se plaçant entre les jambes; l'ital. gamba « jambe » (dep. 1303-06, Giordano da Pisa ds Batt.) est issu du b. lat. gamba (v. jambe).