1847 « jeune commis, saute-ruisseau » (Féval, Fils diable, p. 209). Dér. de galifre, suff. -ard*; gallifre « goinfre » (1482 antérieurement « oiseau de proie », xii^e s., cf. FEW t. 17, p. 477b), est composé de la racine de galer (v. galant) et de lifre « gras » (1567 ds FEW t. 16, p. 453b), var. de lefru « lippu » (ca 1225 ds Gdf.), leffre « lèvre » (1400 ds FEW, loc. cit.), lafre « vorace, glouton » (1530 ds Gdf.), lieffre « glouton » (xvi^e s. ds FEW, loc. cit.). Le mot peut avoir subi l'attraction sém. de galfâtre*.