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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1.
a) Fin xiie s. faire wageure « convention par laquelle deux ou plusieurs parties s'engagent à verser une certaine somme ou à donner un certain objet (enjeu) à la partie qui aura raison » (Cantique des Cantiques, éd. C.E. Pickford, 2939);
b) xiiie s. wagour masc. « la chose gagée elle-même » (Le Dit de la gageure, 123 ds Fabliaux, éd. A. de Montaiglon et G. Raynaud, t. 2, p. 196, 123), attest. isolée, de nouv. 1636 gageure fém. (Monet);
2. 1678 soutenir la gageure « persévérer dans une entreprise difficile » (Mme de Sévigné, Lettre du 28 avr., éd. L.-J. N. de Monmerqué, t. 5, p. 437);
3. 1684 « action, projet, opinion si étrange, si difficile qu'on dirait un pari à tenir » (Id., ibid., t. 7, p. 317). Dér. du rad. de gager*; suff. -ure*.