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Étymol. et Hist. [1917 Lillie d'apr. Méd. Biol. t. 2] 1949 (M. Caullery, L'Embryologie, « Que Sais-je », n^o68, p. 123 ds Rob. Suppl.). Angl. free-martin, attesté dep. 1682 et désignant une génisse stérile, puis employé p. ext. à propos d'autres animaux femelles. Ce terme dont l'étymol. reste inconnue a été cependant rapproché du gaélique d'Irlande mart « génisse ».