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Étymol. et Hist. 1. a) 1165 « sorte de four dans lequel on fait brûler certaines substances » (Troie, 3135 ds T.-L.); en partic. 1783-88 haut-fourneau (Buff., Min., t. IV, p. 95 ds Littré); b) 1668 « appareil composé de vaisseaux ou de foyers utilisé pour certaines opérations chimiques » (Molière, L'Avare, II, 1); c) 1690 fourneau ... pour faire des confitures (Fur.); d) 1881 pop. « empoté, imbécile » (Rigaud, Dict. arg. mod., p. 181); e) 1901 « foyer de la chaudière d'un navire » (Nouv. Lar. ill.); 2. a) 1636 « fourneau à charbon » (Monet : les tas de copeaus pour faire charbon, etans dressés an voute, sont anduits de terre grasse, à guise de Fourneau); b) 1671 « fourneau de cuivre » (Pomey); c) 1808 « partie évasée d'une pipe où l'on brûle le tabac » (Boiste). Dér. de l'anc. forme forn de four*; suff. -eau*.