1490 en parlant du sanglier (Cout. du Nivernais, p. 1141 d'apr. Tilander ds Romania t. 51, p. 259). Étant donné l'emploi du terme en référence au sanglier, tant à son origine qu'ultérieurement dans l'ensemble du domaine d'oïl, et du fait que les racines de fougères sont une des nourritures préférées du sanglier, prob. dér. (avec dés. -er) du m. fr. feuge, fouge (1354-76 Modus ds T.-L.) « racine de fougère très recherchée par les sangliers », du lat. vulg. filica (TLL s.v. 359, 39), imp. filix, -icis « fougère »; cf. du point du vue morphol. vermeiller « (du sanglier) fouiller la terre avec le boutoir pour chercher les vers » (Modus), herbeiller « (id.) brouter l'herbe » (Du Fouilloux), muloter « (id.) chercher en creusant la terre les provisions amassées par les mulots » (ibid.) ; dans cette hypothèse, le verbe prov. foutja, foucha (a. prov. fotjar xiv^e s. ds Levy Prov.) « creuser, bêcher » serait issu du lat. class. fodicare « percer » et prob. « creuser » (fréquentatif de fodere, v. fouiller, fouir), les 2 verbes fr. et prov. ayant pu subir leur contamination réciproque (Tilander, loc. cit.). Cette hypothèse semble préférable à celle qui fait aussi dériver fouger du lat. fodicare, aucune var. de type *fouchier n'étant d'ailleurs relevée (FEW t. 3, p. 665a).