FLUCTUER

verbe intransitif

A. —Rare. Être affecté d'un mouvement de balancement comparable à celui des flots. Des paillasses multicolores criaient et fluctuaient dans l'ombre, sous un double poids humain (Louÿs, Aphrodite, 1896, p. 147). Une foule flânait, fluctuait, traînait ou s'affairait, avec des remous autour des kiosques à journaux, des marchandes de fleurs, des bouches de métro (Van der Meersch, Invas. 14, 1935, p. 441).

— P. métaph. :

... le temps est un rebelle, — et si quelqu'un semble lui résister, si quelque œuvre flotte et fluctue et n'est pas promptement engloutie — on trouvera toujours que c'est une œuvre bien différente de celle que son auteur avait cru laisser. (Valéry, Litt., 1930, p. 84)

B. —Au fig. Varier dans ses positions, ses opinions; passer par des alternatives opposées. Parallèles aux sentiments, les idées changent et fluctuent avec eux (Péladan, Vice supr., 1884, p. 281). Ils [les caractères de l'expérience morale] fluctuent aussi bien en fonction des sociétés globales, des groupes, des classes, qu'en fonction des manifestations de la sociabilité (Traité sociol., 1968, p. 144).

Prononciation

[flyktɥe], (il) fluctue [flykty].

Étymologie et histoire

1. 1364-73 [date du ms.] « être agité par le vent » (Bersuire, T. Liv., ms. Ste Genev., f° 310a ds Gdf.);
2. xiv^e s. [date du ms.] « passer par des opinions opposées » ici part. prés. fluctuant (Id., ibid., ms BN 20312 ter f° 70, v° ds Littré : Il assaillit la tourbe d'eux fluctuans et doubtans). Empr. au lat. fluctuare « être agité (en parlant de la mer); être irrésolu », part. prés. fluctuans (fluctuans sententia).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 4.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 307.