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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. Ca 1100 « partie latérale du corps de l'homme et de certains animaux » (Roland, éd. J. Bédier, 3158);
2. fin du xiie s. « partie du corps où la vie semble profondément logée » (Cl. de Barking, Vie de Ste Catherine, éd. W. MacBaine, 960);
3. 3e quart du xiiie s. [ms.] al flan d'une montegne (Alexandre, éd. H. Michelant, p. 66, 20);
4. 1559 « côté droit ou gauche d'une troupe » (Amyot, Philop., 16 ds Littré). De l'a. b. frq. *hlanka « partie latérale du corps », cf. l'a. h. all. lancha « id. » (Graff t. 2, col. 222; Schützeichel2 ), m. néerl. lanke « id. ; hanche » (Verdam). Flanc a prob. été refait sur flanche « id. » (fin du xie s. ds T.-L.), qui était directement issu du frq., d'apr. des couples comme brassebras, etc.