1830 empl. par Berlioz d'apr. Mack. ; 1838 (Encyclopédie des Gens du Monde, X, 724, ibid.). Empr. à l'angl. festival adj. « de fête » (xiv^e s.) et subst. « période de fête, jour de fête » (xvi^e s.) et « fête musicale », p. ext. « série de manifestations musicales; série de représentations artistiques » (NED) ; le mot angl. est lui-même empr. à l'a. fr. festival « de fête; joyeux; solennel » (début xii^e s., Psautier d'Oxford, 75, 10 ds T.-L.), dér. du lat. festivus, « où il y a fête; divertissant »; v. FEW t. 18, p. 61a.