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Étymol. et Hist. 1. a) 1654 trans. « se battre au sabre ou à l'épée » (Cyrano de Bergerac, Le Pédant joué, 200 ds IGLF : ce n'est point que j'aie jamais ferraillé le fleuret); 1665 intrans. (P. Quinault, La mère coquette, I, 4 ds Brunot t. 4, p. 475); b) 1718 p. ext. « se battre, faire la guerre » (Ac.); c) 1718 « s'escrimer en paroles » (ibid.); 2. 1861 « faire un bruit de ferraille » (Armengaud, Moteurs à vapeur, t. 2, p. 166); 3. 1930 construction « disposer les fers dans les constructions en béton armé » (Lar. 20^e). Dér. de ferraille*; dés. -er.