FAUX(-)SEMBLANT, (FAUX SEMBLANT, FAUX-SEMBLANT)

substantif masculin

Apparence trompeuse. L'optique, pour le XVIII^e siècle, sera l'art du trompe-l'œil et du faux-semblant (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 12) :

... il est facile à l'adversaire japonais de bâtir, par feintes et artifices (...), l'apparence d'un consentement apporté à sa tyrannie par les populations occupées. Mais nous connaissons assez les réalités pour ne pas nous tromper à ces faux-semblants. (De Gaulle, Mém. guerre, 1959, p. 490)

— En partic. Affectation de sentiments que l'on n'éprouve pas. M^me de Sévigné était parfaitement sincère, ouverte, et ennemie des faux-semblants; c'est même à elle, une des premières, qu'on doit d'avoir dit une personne vraie (Sainte-Beuve, Portr. femmes, 1844, p. 12). Moi, médecin, c'est l'homme à nu que je vois : l'homme dépouillé de tous les faux-semblants par la souffrance! (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 304).

• Faux-semblant de + subst. indiquant le sentiment simulé. Faux-semblant de vertu, de piété. Nous ne venons point ici pour échanger d'hypocrites politesses ou de faux semblants d'amitié (...); nous venons vous demander une explication (Dumas père, Monte-Cristo, t. 2, 1846, p. 418). Pourquoi cette débauche (...) réduite à sa pure horreur, sans ombre de sentiment, sans le moindre faux semblant de tendresse? (Mauriac, Nœud vip., 1932, p. 97).

Prononciation et orthographe

[fosɑ̃blɑ̃]. Au plur. des faux-semblants, cf. faux¹ .

Étymologie et histoire

1176 par faus sanblant (Chr. de Troyes, Cligès, éd. A. Micha, 605). Composé de faux¹ * et de semblant*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 28.