FACTUM

substantif masculin

A. —Domaine du dr.

1.DR. ANC.,vx. Récit de l'une des parties, destiné aux juges, exposant sommairement les faits d'un procès. Le catalogue des factums et autres documents judiciaires antérieurs à 1790 (L'Hist. et ses méth., 1961, p. 1095).

2.P. ext., vieilli. Mémoire exposant les détails d'un procès, reproduit en plusieurs exemplaires. Synon. usuel mémoire. L'usage de plaider n'existe plus à Rome; il n'y a pas d'audiences publiques; la défense s'établit maintenant par factum ou mémoire (Stendhal, Rome Naples et Flor., t. 2, 1817, p. 386). Il composa un mémoire où il exposait clairement que Pyrot n'avait pu voler au ministère de la Guerre quatre-vingt mille bottes de foin (...). Colomban fit distribuer ce factum par les rues d'Alca (France, Île ping., 1908, p. 272).

B. —Domaines judiciaires, pol., littér., etc.,p. ext., péj., littér. Mémoire virulent, récit polémique que publie quelqu'un pour attaquer une personne, une association, ou pour se défendre. Long factum. Synon. libelle, diatribe, pamphlet. La discussion proprement critique par Arnauld d'un factum publié contre Saint-Cyran en 1638 et republié en 1644 (Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 85) :

... il ne faudrait pas que M. Sarrien écrivît tous les matins un factum aussi ridicule que sa dernière circulaire. La platitude en est si rare que j'ai pris le document d'abord pour un faux. Mais Henry est mort et du Paty en vacances, tandis que les autres cherchent à se faire oublier. (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 242)

Prononciation et orthographe

[faktɔm]. Ds Ac. 1694-1798 s.v. factum avec la rem. : « On prononce facton ». À partir de 1835 : « On prononce factome ». Suit la même évolution que factotum. Mais la graph. facton n'est indiquée que ds Fér. 1768. En outre Land. 1834 prononce à la lat. factotum, Gattel 1841 à la fr. alors qu'ils transcrivent l'inverse pour factum. Au plur. des factums.

Étymologie et histoire

1. 1532 « mémoire d'un procès » (Rabelais, Pantagruel, éd. V. L. Saulnier, chap. IX bis, p. 66, 287);
2. 1601 « écrit polémique » (P. de L'Estoile, Mémoires-Journaux ds Dauzat). Empr. au lat. class. factum « fait, action, travail » (v. fait).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 71.

Bibliographie

Ulrich (Y.). Etymologisches ipse > isse > ixe; factum > fattum > faptum. Z. rom. Philol. 1897, t. 21, pp. 235-238.