FÉMINITÉ

substantif féminin

Ensemble des caractères spécifiques — ou considérés comme tels — de la femme. Synon. rares et vieillis féminilité, féminéité ; anton. masculinité, virilité. Une lettre admirable de finesse, d'élégance, de féminité (Léautaud, Journal littér., 1, 1904, p. 121). Laure (...) toute sa vie avait connu dans sa féminité la plus secrète, des douleurs régulières auxquelles elle n'avait jamais pu s'habituer (Daniel-Rops, Mort, 1934, p. 499) :

1. L'œuf fécondé contient dans ses chromosomes des gènes de masculinité et des gènes de féminité : les premiers l'emportent dans l'œuf destiné à produire un mâle... (Cuenot J. Rostand, Introd. génét., 1936, p. 42)

Syntagmes : Type, idéal de féminité; trésor de la féminité; paradoxes, ensorcellements de la féminité; féminité un peu animale; nuire à la féminité; être la féminité même; accepter, refuser, renier sa féminité.

Remarque : Emploi isolé du mot au plur. Don Juan le condottiere de l'équipée érotique et de la séduction innombrable, le conquérant des mille et une féminités (Jankél., Je-ne-sais-quoi, 1957, p. 132).

— Péj.[Chez un homme] Absence de virilité, caractère efféminé :

2. ... en dépit de leurs tares physiques, de leur afféterie, de leur apparente féminité, mes confrères étaient des manières de soldats, ils risquaient leur vie en francs-tireurs dans de mystérieux combats... (Sartre, Mots, 1964, p. 140)

— PSYCHOL. Ensemble des « caractéristiques différentielles admises de la femme, liées biologiquement au sexe pour une part mais, pour une plus grande part conditionnées par l'influence du milieu sociopolitique et religieux » (Piéron 1973).

Remarque : Littré atteste l'emploi du mot en gramm. pour signifier « qualité de ce qui est féminin » et donne le syntagme la féminité d'un mot.

Remarques

1.

Féminéité

substantif féminin

rare,synon. Elle poussa un cri et, par un mouvement d'irrésistible féminéité, jeta ses deux bras autour du cou de son compagnon d'exil (Bloy, Désesp., 1886, p. 310). Manifestement, ce qu'il [Baudelaire] vise à travers telle femme qui passe (...) ce n'est pas la féminéité (Sartre, Baudelaire, 1947, p. 211).

2.

Féminilité

substantif féminin

vieilli,synon. Le dévoilement d'émotions délicates et de pudeurs raffinées, enfin, toute l'inconnue féminilité du tréfond de la femme (...) voilà ce que je demande (E. de Goncourt, Faustin, 1882, p. 111). Des Esseintes rentra dans son rôle d'homme momentanément oublié; ses impressions de féminilité, de faiblesse, de quasi-protection achetée, de peur même, disparurent (Huysmans, À rebours, 1884, p. 140). Usité dans la seconde moitié du xix^e s. où on le rencontre dans l'écriture artiste.

Prononciation

[feminite].

Étymologie et histoire

1265 (B. Latini, Trésor, éd. F.-J. Carmody, I, 146, p. 137, 1 25). Dér. du rad. du lat. femina (femme*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 35.

Bibliographie

Hoffmann (P.). Atomisme et génétique. R. de Synthèse. 1966, n° 41/42. — Maulnier (T.). Le Sens des mots. Paris, 1976, pp. 97-98. — Quem. DDL t. 6 (s.v. féminilité).