TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1330 « fait d'exister, réalité » (G. de Digulleville, Pèl. vie humaine, 5291 ds T.-L.); 2. 1734 « vie considérée dans sa durée et dans son contenu » (Voltaire, Rem. sur Pen. de Pascal, VI ds Rob. : notre existence n'est point si malheureuse qu'on veut nous le faire accroire); 1795 « mode, type de vie » déplorable existence (Genlis, Chev. cygne, t. 1, p. 60); 3. 1795 « fait d'avoir une réalité pour un observateur » (Id., ibid., t. 1, p. 204 : toi qui ... ignore jusqu'à l'existence de Célanire). Empr. au b. lat. ex(s)istentia « existence ».