ERSATZ

nom

1. Sens propre. (Germanisme) Produit utilisé pour en remplacer un autre qui est devenu rare ou qui est considéré comme nocif ou trop coûteux.

« La saccharine est un ersatz du sucre. »

« En vérité je vous le dis, s’il existe en ce coin reculé de France un seul brasseur qui substitue encore au houblon un ersatz chimique, c'est bien grand malfaiteur, car l’Alsace, à elle seule, regorge en ce moment de houblon au point de ne savoir qu’en faire. » (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)

« Et chaque jour, sa mère devait rendre compte des dépenses à son mari. Tant pour la farine, tant pour le beurre, tant le coupon de popeline pour faire des jupes aux trois filles, tant la chemisette de Jean, tant le paquet de Toni-Banan’, l’ersatz de cacao… » (Jocelyne Sauvard, Simone Veil — La force de la conviction, l’Archipel, Paris, 2012)

2. Péjoratif. Mauvaise imitation, substitut approximatif.

« Au temps de ma jeunesse allante et vagabonde, J'ai gouté l’hydromel avecque Kunégonde, Et le vin de groseille et des ersatz aussi… » (Albert Truphémus, Poème aux nobles vins d’Algérie, paru dans La Parenthèse nᵒ 36, mai 1934)

3. Sens figuré. Péjoratif. Parodie, caricature.

« J’ai autrefois vécu des aventures : la création des lignes postales, la dissidence saharienne, l’Amérique du Sud... mais la guerre n’est point une aventure véritable, elle n’est qu’un ersatz d’aventure. » (Antoine de Saint-Exupéry, Pilote de guerre, X, 1942)

« Ce geste (un don symbolique) n’est qu’un ersatz de générosité. »

4. Aujourd’hui, s’emploie surtout pour dénigrer un produit de substitution mis sur le marché en raison de son innocuité ou de son faible prix.

« Des ersatz du repas classique, comme le snacking, se sont mêlés à cette déclinaison classique, susceptibles de modifier nos habitudes non seulement comportementales mais aussi métaboliques et de déplacer le curseur de notre faim. » (Pierre Peuteuil, Les corps malmenés: Anorexie, boulimie, obésité, Éditions Armand Colin, 2014)