ENTREGENT

(an-tre-jan) substantif masculin

Adresse à se conduire dans le monde, à se lier, à obtenir ce qu'on désire.

« Vous êtes honnête homme et savez l'entregent » (Régnier, Sat. X)

« Est-ce un crime en amour, est-ce de l'entregent, De faire un peu passer de la fausse monnaie Pour beaucoup de bon argent ? » (Benserade, dans RICHELET)

« Le comte de Roucy avait, avec toute sa bêtise, un entregent de cour que l'usage du grand monde lui avait donné » (Saint-Simon, 39, 199)

« Des sous-fermiers, ou d'obligeants notaires, Qui, dans les pressantes affaires, Ont un merveilleux entregent, Pour faire trouver de l'argent » (Dancourt, Enf. de Paris, I, 7)

« Ayant vécu dans deux des plus brillantes maisons de Paris, je n'avais pas laissé, malgré mon peu d'entregent, d'y faire quelques connaissances » (J. J. Rouss., Confess. VIII)

« Dans votre position, il faut un certain entregent dont, par malheur, vous êtes tout à fait dépourvu » (Ch. De Bernard, la Cinquantaine, § 4)

Remarque

C'est une expression métaphorique empruntée à la fauconnerie (voy. l'historique).

Historique

XIVe s.

« Il vous convient continuer à le tenir [le jeune faucon] souvent sur le poing et entre gent tant et si longuement que vous pourrez » (, Ménagier, II, 290)

« En cest endroit d'espreveterie, le convient plus que devant tenir sur le poing et le porter aux plais et entre les gens aux eglises et es autres assemblées » (, ib. p. 296)

XVe s.

« Mais lui, qui sait son entregent, se desarmoit [s'excusait, se déchargeait] gracieusement de tout ce dont charger le vouloient » (Louis Xi, Nouv. LXIII)

XVIe s.

« Lascience de l'entregent [les lois de la civilité] » (Mont., I, 52)

« Il y a plus de crevecœur que de consolation à prendre congé de ses amis : j'oublie volontiers ce debvoir de nostre entregent » (Id., IV, 110)

« Il a meshuy assez de façon et d'entregent pour se presenter en toute bonne compagnie » (Id., IV, 337)

« Je veulx que la bienseance esterieure, et l'entregent, et la disposition de la personne se façonne quant et quant l'ame » (Id., I, 182)

« Il suivoit, par son entregent, les tables des princes et seigneurs de la cour, pour espargner » (Carloix, IX, 3)

« Eloquence en son parler, foy en sa parole, bonne grace en son entregens, et amiable recueil à qui avoit à faire à luy » (Amyot, Pomp. 2)

« Vous sçavez mieux votrecourt ; j'ay pensé dire, comme nos docteurs, vostre entregente ; mais il me sembleroit dire entre jambes, tant cela est fat » (, Moyen de parvenir, 47, dans LACURNE)

(L'auteur, comme on voit, blâmait le mot qui pourtant est ancien et remonte au moins au XVe siècle).

Étymologie

Entre, et gens ; c'est-à-dire pour les faucons l'habitude de vivre sans s'effrayer des gens, et pour les hommes l'habileté, l'adresse à se conduire entre les gens.