ENSORCELER

verbe transitif

A. —OCCULT. Soumettre à une influence magique généralement maléfique, à l'action d'un sortilège. (Quasi-) synon. charmer, enchanter, envoûter, jeter un sort; (quasi-) anton. désensorceler, désenchanter, lever un sort. Le bruit public fut tout aussitôt que le roi avait été ensorcelé ou empoisonné (Barante, Hist. ducs Bourg., t. 2, 1821-24, p. 66). Les relations entre le sorcier et ceux qu'il ensorcelle (Lévi-Strauss, Anthropol. struct., 1958, p. 185) :

Ils [les sorciers de Guernesey] ont des pratiques véritablement criminelles. Ils font bouillir de l'or. Ils cueillent des herbes à minuit. Ils regardent de travers les bestiaux des gens. (...) Ils sont redoutés et redoutables. Un d'eux a récemment ensorcelé un boulanger « ainsi que son four ». (Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 59)

B. —Au fig. Soumettre (quelqu'un) à une forte emprise qui le captive, comme par un sortilège.

1.[Le suj. désigne une pers.] Nous avons à cette cour un coquin d'infiniment d'esprit (...) qui, lors de la mort du comte Palanza, ensorcela le père Landriani (Stendhal, Chartreuse Parme, 1839, p. 130). Canalis, comme Nodier en ceci, vous ensorcèle par une naïveté, naturelle chez le prosateur et cherchée chez Canalis (Balzac, Modeste Mignon, 1844, p. 56). Il avait de l'esprit aventureux et séduisant (...) il nous ensorcela tous, mon mari, mon oncle, mes cousins (France, Bonnard, 1881, p. 368).

— En partic. Exercer sur quelqu'un une forte emprise amoureuse, un grand pouvoir de séduction. (Quasi-)synon. charmer, séduire. M^me L avait combiné l'effet incendiaire d'une certaine robe de moire bleuâtre (...) où elle devait m'ensorceler tout à fait. Cette « ensorcellerie » (intentionnelle) sera réalisée mercredi sans doute, car mercredi M^me L doit venir chez son amie (Barb. d'Aurev., 2 e Memor., 1838, p. 376). Elle réveillait plus énergiquement les sens en léthargie de l'homme, ensorcelait, domptait plus sûrement ses volontés, avec son charme de grande fleur vénérienne (Huysmans, À rebours, 1884, p. 78). Sa voix, c'était comme le reste, un sortilège de douceur (...) je vivais enveloppé aussi moi, un peu comme Jonkind en somme, dans l'ahurissement. Je vivais gâteux, je me laissais ensorceler (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 277).

2.[Par personnification; le suj. désigne un inanimé abstr.] « Le Rouge et le noir » (...) Quand ce roman ne révolte pas, il ensorcelle. C'est une possession comparable à celle de la « Comédie humaine » (Bourget, Essais psychol., 1883, p. 242). L'ingénieur littéraire qui approfondit et utilise toutes les ressources de l'art, lui apparaissent en Edgar Poë et l'émerveillement. Tant de vues originales et de promesses extraordinaires l'ensorcellent (Valéry, Variété II, 1929, p. 131).

Remarque : On rencontre ds la docum. ensorcelant, ante, adj. en emploi fig. Qui exerce une forte emprise. En partic. [En parlant d'une pers.] Qui exerce une forte emprise amoureuse, un grand pouvoir de séduction. (Quasi-) synon. charmant, enchanteur, séduisant. Comme elle pesait peu, cette petite fille, résignée à tous les abandons, dont le charme sentimental ne se révélait qu'à la longue, quand il la comparait à cette créature ensorcelante (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 244). Pourtant ces banalités généreuses faisaient passer à travers cette masse humaine (...) un courant de haute tension, qui la faisait osciller au commandement de l'orateur (...) d'où venait la vertu ensorcelante de Jaurès? (Martin du G., Thib., Été 14, 1936, p. 448).

Prononciation et orthographe

[ɑ̃sɔʀsəle], (j')ensorcelle [ɑ̃sɔʀsεl]. Verbe en -eler doublant l'l (Littré). Cependant Balzac, supra, écrit ensorcèle. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

Fin xii^e s. ensorcerer (Clemence Barking, Vie Ste Catherine, 2157 ds T.-L.); xiii^e s. ensorcelee (Rem. pop., Am. Salmon, Etudes rom. déd. à G. Paris, p. 261 ds Gdf. Compl.). Dér. de sorcier* : préf. en-*; dés. -er; ensorceler par dissimilation.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 47 (ensorcelant : 17).

Bibliographie

Duch. Beauté 1960, p. 107 (s.v. ensorcelant).