ENJAMBÉE

substantif féminin

A. — Action d'enjamber; pas le plus grand que peut faire une personne en étendant les jambes. Le baron, traversant et retraversant la rue déserte avec ces larges enjambées de l'homme satisfait de lui-même (Soulié, Mém. diable, t. 1, 1837, p. 125) :

1. Avec cet esprit d'exactitude, M. Bonneau savait combien il lui fallait de ses petites enjambées pour mesurer la longueur d'une rue, et nécessairement combien d'enjambées nécessitait le tour de la ville. (Champfleury, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, p. 132)

1.P. méton. Écart entre les deux jambes, pris comme mesure. À vingt ou trente enjambées de moi (Lamart., Tailleur pierre, 1851, p. 415).

2.Fam., par exagération. Léon ne fit qu'une enjambée du commissariat à la rue Meslay (Ponson du Terr., Rocambole, t. 1, 1859, p. 393).

3.Rare, loc. adv. À l'enjambée. À califourchon. Il [un gendarme] était assis devant sa caserne, à l'enjambée, les bras sur le dossier de la chaise, la barbe sur les mains, la pipe à la bouche (Giono, Chant monde, 1934, p. 129).

B. —P. métaph. et au fig. Passage rapide, sans transition, d'un domaine à un autre, d'une époque à une autre. Nous avons fait de grands pas dans les littératures étrangères depuis ce temps-là. Nos enjambées dans les champs de la pensée et dans la poésie ont été immenses (Chênedollé, Journal, 1822, p. 111). Les comédiens, qui ont fait la veille leurs cinq lieues sur les routes normandes, vont en deux enjambées de Jérusalem à Rome et de l'enfance à la vieillesse (Brasillach, Corneille, 1938, p. 55).

— Loc. adv. D'une enjambée. En une seule fois, d'un seul coup :

2. Montaigne a beau dire : « tous les pas mènent à la mort, le dernier y arrive », cela ne me prouve pas que j'aie dû parcourir ma carrière en une enjambée ; qu'il ne devait y avoir que deux pas entre mon berceau et mon tombeau... (Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, t. 5, 1814, p. 297)

Prononciation et orthographe

[ɑ̃ʒɑ̃be]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

2^e moitié xiii^e s. [ms.] enganbee (Perceval, 2^e continuation, éd. Roach, 25470, leçon Ms. T). Dér. de jambe*; préf. en-*; suff. -é(e)*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 250. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 114, b) 500; xx^e s. : a) 544, b) 370.