ENCENSOIR

substantif masculin

A. —LITURG. Sorte de cassolette, suspendue à de petites chaînes, dans laquelle on brûle l'encens et que l'on balance durant les cérémonies. Encensoir d'argent, de cuivre; porter, tenir l'encensoir. J'avais admiré au musée, les richesses qu'on a retirées de ce temple, les lampes, les coupes, les encensoirs, les burettes, les goupillons, les mitres et les crosses brillantes des prêtres (Nerval, Filles feu, 1854, p. 655) :

1. ... « C'est si beau à l'Offertoire, quand Michel se tient debout près de l'autel, en robe blanche, balançant un encensoir d'or, et avec un tel amas de parfums que l'odeur en monte jusqu'à Dieu! ... » (Proust, Sodome et Gomorrhe, 1922, p. 957)

— Rare, vx, p. méton. Pouvoir spirituel, puissance ecclésiastique. Il tient le sceptre et l'encensoir (Ac., 1835 1878). Pour que l'on ose toucher à l'encensoir, il faudra que le gouvernement tombe aux mains des communistes : mais alors, il y aura des martyrs (Proudhon, Créat. ordre, 1843, p. 515).

• Mettre la main à l'encensoir. « S'ingérer dans des fonctions ecclésiastiques, quoiqu'on soit laïque. On accusait injustement ce prince d'avoir mis la main à l'encensoir » (Ac. 1835, 1878).

B. —Au fig., expr. fam.

• Coup d'encensoir. Flatterie excessive :

2. Aujourd'hui les revues, aussi bien que les grands journaux, ne sont remplis que de fades éloges et de coups d'encensoir. C'est un mauvais calcul. (Claudel, Corresp., [avec Gide], 1899-1926, p. 141)

• Prendre, manier l'encensoir. Louanger de façon excessive. Péj. casser le nez (la figure) de qqn à coups d'encensoir; donner de l'encensoir par le nez de qqn. Louanger de façon plus blessante que flatteuse. Hier, elle m'a trop flatté; j'ai vu le moment où elle me cassait l'encensoir sur le nez (Augier, Contagion, 1866, V p. 355).

Remarque : Ac. 1798-1878, Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, Lar. 19^e -Nouv. Lar. ill., Quillet 1965, Littré, Guérin 1892 enregistrent le subst. masc. encensoir au sens de « constellation de l'hémisphère austral ».

Prononciation et orthographe

[ɑ̃sɑ̃swa:ʀ]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1388 encensoir (B. Prost, Inventaires mobiliers ... des ducs de Bourgogne, II, 409); 1680 fig. « flatterie » (Rich.). Dér. du rad. de encenser*; suff. -oir*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 233. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 328, b) 444; xx^e s. : a) 537, b) 148.

Bibliographie

Gottsch. Redens. 1930, p. 348, 352. — Sain. Arg. 1972 [1907], p. 90.