1605 mythol. gr. « spectre aux apparences diverses, envoyé par Hécate » (Le Loyer, Hist. des Spectres, III, 5 ds Hug.); d'où 1812 (Boiste : Empuse. Fantôme produit par une imagination échauffée); 1863 empouse (Gautier, Fracasse, p. 5). Empr. au gr. Ἔμπουσα « espèce de monstre femelle ».