EFFICACE1

adjectif

A. —[En parlant d'un inanimé concr. ou abstr.] Qui produit, dans de bonnes conditions et sans autre aide, l'effet attendu. Aide, moyen, protection, remède efficace. Anton. inefficace, vain. Les premières herbes du printemps sont peu odorantes et efficaces; mais en mai viennent les herbes médicinales (Michelet, Journal, 1859, p. 476). Intervention énergique et efficace (Martin du G., Thib. Été, 14, 1936, p. 282) :

S'efforcer de substituer de plus en plus dans le monde la non-violence efficace à la violence. La non-violence n'est bonne que si elle est efficace. (Weil, La Pesanteur et la grâce, 1943, p. 90)

— THÉOL. Grâce efficace. Grâce qui produit toujours son effet. Anton. grâce suffisante. Quels sont vos sentiments sur la grâce efficace, sur le pouvoir que Dieu nous donne d'exécuter les commandements? (Courier, Pamphlets pol., 1819, p. 28).

B. —[En parlant d'une pers.] Dont la volonté ou l'action sont suivis d'effet. Personne ne rit puisque je réalise. Je suis efficace (Camus, État de siège, 1948, p. 290). Un administrateur précis et efficace (Mauriac, Bloc-notes, 1958, p. 94).

Prononciation et orthographe

[efikas], mais [εfikas] sous l'infl. des lettres redoublées ds Littré et, à titre de var., ds Warn. 1968. L'adj. est admis ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1. xiv^e s. [ms.] « qui produit l'effet attendu » très efficace remede (Bersuire, Tite Live [ms. Bibl. nat. fr. 20312 ter], f° 13 ds Littré); en partic. 1656 grâce efficace (Pasc., Prov., 1, ibid.);
2. 1834 « (d'une personne) dont les actes atteignent leur but » un bienfaiteur plus efficace (Sainte-Beuve, Volupté, t. 2, p. 170). Empr. au lat. class. efficax de mêmes sens.