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Étymol. et Hist. 1. 1160-74 duchoise « femme d'un duc; femme qui possède un duché » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, II, 1217); ca 1320 duchesse (Ovide moralisé, éd. C. de Bœr, livre 12, vers 202); 2. 1719 lit à la duchesse (Inventaire du chevalier de Piré, Rennes ds Havard); 1742 « lit de repos » (Inv. mobiliers XVIII^es., 5 ds IGLF); 3. 1864 désigne une poire (Littré). Dér. de duc*; suff. -esse*; cf. lat. médiév. ducatissa ds Du Cange, ducissa ca 1190 et duxissa ca 1320 ds Latham.