1697 masc. (B. d'Herbelot, Bibl. orientale..., p. 298 : Div ou Dive en langue Persienne signifie une créature qui n'est ni homme, ni Ange, ni diable, c'est un génie, un démon); av. 1765 fém. (Caylus, Œuvres badines, Paris, Visse, 1787, t. 8, p. 48). Empr. au persan dēv (Lok. n° 509), anc. persan daiva- « démon », correspondants au skr. deva- « dieu ». (Avec le Zoroastrisme, les anciennes divinités aryennes ont été considérées comme des esprits mauvais, des démons, cf. Buck n° 22.35).