DISTRIBUTEUR, TRICE,

substantif et adjectif

A. — Personne qui distribue. Distributeur de prospectus, de journaux. La vieille servante du presbytère (...) grande distributrice de taloches et de fessées (Zola, Vérité, 1902, p. 243). Il ne pouvait songer qu'à un poste (...) celui d'inspecteur des prisons ou de distributeur de timbres (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p. 101) :

1. ... dix-huit exemplaires d'un beau Longus grec, (...). J'ai adressé le tout à M^me Marchand, ma cousine, dont vous savez la demeure, et qui doit en être la distributrice. (Courier, Lettres de France et d'Italie, 1810, p. 836)

— Vx. « Marchande qui vendait des rafraîchissements à la Comédie-Française » (Littré) et, p. ext., dans d'autres théâtres :

2. Le public, qui arrive peu à peu. Cavaliers, bourgeois, laquais, pages, tire-laine, le portier, etc., puis les marquis, Cuigy, Brissaille, la distributrice, les violons, etc. (E. Rostand, Cyrano de Bergerac, 1898, I 1 p. 14)

— Spéc.,CIN. Agent commercial qui loue des films aux directeurs des salles de projection :

3. On commence par engager en principe des acteurs, on téléphone à des distributeurs, (...) puis, on cherche ce qui s'appelle un scénario, on écrit aux artistes, on décommande les distributeurs... (Fargue, Le Piéton de Paris, 1939, p. 60)

— En partic.,domaine de l'écon.[En parlant d'un pays, d'un marché, d'une société] L'Allemagne doit avoir sa part du charbon, mais elle ne doit pas en être la distributrice (De Gaulle, Mém., 1959, p. 561). Nous avons de grands collecteurs et distributeurs de capitaux : les banques d'affaires (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 635).

• Emploi adj. Chacun de nos besoins sera l'esclave d'un système distributeur ou nettoyeur, comme sont déjà les postes (Alain, Propos, 1909, p. 52). La firme dominante agit comme firme distributrice de crédit (Perroux, Écon. XX e s., 1964, p. 41).

B. —TECHNOL. Appareil ou machine servant à distribuer.

1.AGRIC. Distributeur d'engrais, de semences. Les distributeurs d'engrais (...) sont utilisés pour répandre à la surface du sol des engrais pulvérulents (Passelègue, Mach. agric., 1930, p. 105).

— Emploi adj. Le superphosphate granulé (...) n'adhère pas aux organes distributeurs des semoirs (Industr. fr. engrais chim., 1954, p. 12).

2.IMPR. (Rouleau) distributeur. « Rouleau qui se décharge sur la table de la machine à imprimer et lui assure une couche d'encre uniforme par un mouvement de balade » (Comte-Pern., 1963). Cf. aussi E. Leclerc, Nouv. Manuel typogr., 1932, p. 530.

3.MÉCAN. « Pièces de machine dans le cylindre (tiroirs, soupapes ou robinets) par lesquelles les orifices d'admission et d'émission sont alternativement ouverts et fermés » (Gruss 1952). Distributeur de vapeur (cf. Boullanger, Malt., brass., 1934, p. 454).

— Emploi adj. [Dans la pompe Stapfer] un petit piston distributeur (...) laisse la vapeur exercer son action (L. Ser, Phys. industr., t. 1, 1888, p. 187).

— [Dans un moteur à explosion] « Multicylindre, dispositif dirigeant l'étincelle d'allumage vers la bougie du cylindre rempli de mélange carburé prêt à exploser » (Dew. Électr. 1973); cf. aussi Chapelain, Techn. automob., 1956, p. 146).

4.[Désigne un appareil automatique]

a) Distributeur d'essence. Pompe automatique assurant le ravitaillement des automobiles en essence, dans les stations-services. Synon. plus cour. pompe* à essence :

4. Il n'est pas un seul de ces adorables villages français qui ne soit enlaidi par des inscriptions de couleurs brutales et par la chaîne écarlate des distributeurs d'essence. (T'Serstevens, L'Itinéraire espagnol, 1933, p. 30)

b) Distributeur automatique. Appareil distribuant des objets divers après introduction d'une pièce de monnaie. Distributeur de tickets de train, de jetons téléphoniques, de boissons, de friandises :

5. Les gens pressés font faire leur portrait d'identité par un distributeur automatique de photographies (Photomaton), devant lequel il suffit de s'arrêter quelques secondes... (Prinet, La Phot. et ses applications, 1945, p. 85)

Remarque : On rencontre ds la docum. le syntagme justice distributrice, synon. de justice distributive*. Il [le Seigneur] nous a appris qu'à son image nous devons remplir l'univers de sa justice distributrice, et jusqu'aux lieux où sa justice s'est établie (Saint-Martin, Homme désir, 1790).

Prononciation et orthographe

[distʀibytœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1372 subst. (Compte de St Germain, l'Aux., A.N. LL 535, f° 7 r° ds Gdf. Compl.). Empr. au b. lat. distributor « celui qui distribue ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 72.

Bibliographie

Dub. Dér. 1962, p. 40.