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Étymol. et Hist. 1. 1248 destribueir « donner une chose à plusieurs personnes prises séparément » (Boneffe, Arch. de l'État à Namur ds Gdf. Compl.); 1362 distribuer (Bersuire, trad. de Tite-Live, Bibl. Nat. fr. 20312 ter ds Littré); 2. 1668 « prodiguer, dispenser » (La Fontaine, Fables, éd. M. H. Régnier, III, 2, 31); 3. 1687 « amener et repartir en divers lieux » pronom. (Sévigné, Lettres, éd. Monmerqué, VIII, p. 114); 4. mil. xvi^es. « répartir selon un certain ordre » (Amyot, Œuvres de Plutarque, Lyc. ds Littré); 5. 1693 « agencer » (Racine, Lettres, éd. M. H. Régnier, VII, 114). Empr. au lat. class.distribuere « distribuer, répartir, partager ».